La combustión es un proceso en el cual se modifica la estructura química de un combustible, liberando de paso energía.
En el caso de los combustibles más utilizados (gas, petróleo, carbón y combustibles de origen vegetal), el carbono contenido en el combustible se combina con el oxígeno del aire para formar anhídrido carbónico y el hidrógeno contenido se combina con el oxígeno para formar vapor de agua.
Sin embargo, cuando el proceso de combustión se realiza en forma incompleta, se generan sustancias químicamente inestables (y, por lo tanto, agresivas) como el monóxido de carbono y los compuestos orgánicos volátiles. De hecho, gran parte de la contaminación presente en el aire de las ciudades es originada en procesos de combustión incompleta.
Glosario Energía.
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